Kapitel 1: Interessante Begegnungen

STADT AM UFER DES INDUS -- NACHMITTAG

Langsam schlendern Xena und Gabrielle durch die belebten Straßen. Das alles hier ist sehr vertraut, weckt Erinnerungen. Zwar ist die Stadt eine andere, aber das bunte Treiben, das Aussehen der Leute, die fremdartigen Gerüche...

Am anderen Ende der Straße erhebt sich ein Tumult. Gabrielle bricht ab und nähert sich neugierig der Menschenansammlung. Xena folgt ihr.

Weitere Neugierige drängen sich heran. Die Rufe der Menge werden immer lauter.
Endlich können die beiden erkennen, wer da so viel Aufruhr verursacht. Eigentlich sind es zwei: In der Mitte des Ringes, den die Menschen gebildet haben, befinden sich zwei Männer. Und sie sind dabei, sich ordentlich zu verprügeln.

Xena runzelt die Stirn. Die Bewohner Indiens sind doch ziemlich friedliebend. Aber diese Szene zeugt nicht gerade davon. Im Gegenteil: Der tiefe Hass, mit dem diese beiden Männer kämpften, und vor allem der Eifer, mit dem die Zuschauer sie anfeuerten, sind geradezu beängstigend. Und so krass, dass es beinahe unwirklich wirkt. Ein Blick zu Gabrielle zeigt ihr, dass die Kriegerbardin nicht minder verwundert, ja geradezu erschrocken ist.

WALDLICHTUNG

Eve starrt den vor ihr knienden Mann fassungslos an. Sie weiß nicht was sie sagen soll.

Eve unterbricht ihn.

Während sie spricht, hat sie ihren Wasserschlauch hervorgenommen und reicht diesen nun dem Mann.

Verwirrt blickt dieser sie an und beeilt sich, ihrer Aufforderung nachzukommen. Er nimmt einen Schluck, redet dann aber rasch weiter.

Erneut unterbricht ihn Eve.

Der Blick, den ihr der Mann zuwirft, ist einerseits vollkommen verzweifelt und verwirrt, andererseits leicht verärgert.

Er deutet auf Eves Tasche. Dort ist ein Zeichen auf den Stoff gestickt. Elis Zeichen.

Sie schüttelt den Kopf.

Die letzen Worte kommen ihr auf einmal so... absurd vor. Eli hat gesagt, Liebe sei die stärkste Macht. Die stärkste Macht... Aber wie die Liebe ihr hier helfen soll, kommt ihr beim besten Willen nicht in den Sinn. Irgendwie haben die Dorfbewohner schon recht, was kann sie mit Liebe gegen ein Heer ausrichten? Sie versucht diesen Gedanken beiseite zu drängen.

Er sagt es weniger, weil er wirklich noch glaubt, dass Eve die Figur aus der Prophezeiung sei, als weil er sich einfach an den Gedanken klammert. Alle Hoffnungen liegen auf dieser Prophezeiung. Und diese Hoffnungen lösen sich gerade mit den Aussagen, die Eve macht, in Luft auf.

Eve bemerkt die Verzweiflung in seinen Augen. Aber kann nicht diejenige sein, die in dieser Prophezeiung genannt ist. Sie fühlt sich hilflos.

STADT

Als Xena wieder zu den kämpfenden Männern schaut, stellt sie fest, dass sie irgendwo Messer her haben und nun damit aufeinander losgehen.
Die Zuschauer werden unruhig. Xena hofft schon, sie würden die beiden Streithähne auseinander bringen, aber im Gegenteil: Sie beginnen bloß darauf zu wetten, wer gewinnen wird und sich somit in zwei Parteien aufzuteilen. Es dauert nur wenige Sekunden bis sich diese beiden 'Parteien' gegenseitig anzuschreien beginnen. Und genauso wenig, bis sie aufeinander losgehen und das Ganze sich in eine Art Massenschlägerei verwandelt.

Fassungslos schauen Xena und Gabrielle dieser Szene zu. Die Geschehnisse wirken regelrecht... absurd
Schließlich reißt der Bardin der Geduldsfaden.

Ihre Worte bewirken nur teilweise, was sie gehofft hat: Die Menschen hören sofort auf, sich zu prügeln, aber sie schauen dafür jetzt plötzlich Gabrielle nach dem ersten Moment der Überraschung äußerst feindselig an, als hätten sie nun jemanden Neues gefunden, an dem sie die Wut auslassen könnten.
Einen Moment lang ist sie durch die Heftigkeit dieser Blicke eingeschüchtert. Aber rasch fasst sie sich wieder. Sie spürt wie sich Xena hinter ihr anspannt.

Die anderen Leute nicken zustimmend. Herausfordernde Blicke treffen die beiden.

Auch sie nimmt jetzt eine Abwehrstellung ein, denn wie es aussieht, sind diese Menschen geradezu auf Streit aus. Sie hat zwar wenig Lust, sich mit ihnen anzulegen, aber wenn sie angreifen sollten...
Beide ahnen nicht, dass Eve vor wenigen Stunden in einer ähnlichen Situation gewesen ist.

Gabrielle nickt langsam.

WALDLICHTUNG, AM UFER DES INDUS

Aus eigener schmerzhafter Erfahrung weiß sie, dass Worte einen Kriegsherrn sehr, sehr selten beeindrucken können. Sie zumindest hat es nie gekümmert, ob ihre Feinde litten, die Familie um die Gefallenen trauerte und wie elend es den Leuten ging, die sie unschuldig gefangen nahm. Es waren alles nur gesichtslose Opfer gewesen, ohne Geschichte, ohne Identität. Sie erschauert allein schon bei den Gedanken. Solche Personen können meist nur durch Gewalt zurückgehalten werden. Anders würde auch dieser Kriegsherr kaum von seinem Vorhaben abzubringen sein.
Als sie den Mann fragend ansieht, ist sie sich nicht sicher, ob er sie gehört hat.

Seine Augen scheinen durch sie hindurchzublicken. Sie wagt nicht weiter zu sprechen. Nach einer Weile blinzelt er und schüttelt schwach den Kopf. Als er antwortet, liegt in seiner Stimme große Enttäuschung und Hoffnungslosigkeit.

Er steht auf und geht langsam weg, zurück in die Richtung, aus der er gekommen ist. Der Gedanke daran, ohne die ersehnt Hilfe zurückkehren zu müssen und seinen Mitbewohner somit die letzt Hoffnung zu nehmen, sie zu desillusionieren, bedrückt ihn. Er hat das Gefühl, eine tonnenschwere Last auf seinen Schultern zu tragen. Sein Gesicht scheint um Jahrzehnte gealtert zu sein. Eve hätte ihn gerne zurückgehalten, ihm widersprochen und ihm Mut gemacht, aber sie weiß, dass er recht hat und bleibt sitzen.

Sie schließt die Augen und versucht, das gerade Geschehene zu verarbeiten.
Heute ist wirklich nicht ihr Tag. Zuerst dieser gewalttätiger Ausbruch bei ihrer Predigt und jetzt das... *Worte können einen Krieger, der Dörfer und Städte und Leben zerstört, noch nie beeindrucken.* Die Stimme des Mannes hallt in ihrem Kopf nach. Sie atmet tief durch.

Langsam öffnet sie wieder die Augen und erhebt ihren Blick zum strahlendblauen Himmel. *Worte können einen Krieger, der Dörfer und Städte und Leben zerstört, noch nie beeindrucken.*...

Sie kreuzt ihre Beine und beginnt in leicht meditativem Trance zu beten.

STADT

Gabrielle setzt dazu an, etwas zu sagen, aber ehe sie ein Wort hervorbringen kann, greifen fünf Männer aus der Menge sie ohne weitere Worte an.

Die Kriegerbardin zieht blitzschnell die Sais aus den Halterungen.

Während Xena sich mit zweien der Männer beschäftigt, indem sie Fußtritte und Faustschläge austeilt, duckt sich Gabrielle, um dem Schlag einer der anderen Männer auszuweichen und nutzt dann seinen Schwung aus, um ihn zu Boden zu werfen. Anschließend schlägt sie mit der stumpfen Seite der Sais den vierten Mann nieder. Dann wirft sie einen Blick zu Xena um zu sehen, wie die Kriegerprinzessin den letzten Gegner besiegt.

Die anderen weichen überrascht zurück.

Die Menge murmelt unsicher. Gabrielle steckt die Sais zurück.

Die Situation ist angespannt. Eine ganze Weile sagt niemand etwas. Die Leute schauen sich gegenseitig an.
Schließlich ist eine leise Stimme zu hören.

Einige nicken zögernd. Viele blicken jetzt auf einmal verlegen drein, als wären sie über ihre eigene Reaktion erschrocken. Die beiden Männer, mit deren Auseinandersetzung es begonnen hatte, gehen weg; die Schaulustigen verstreuen sich.
Gabrielle atmet erleichtert auf und auch Xena entspannt sich.

Während einigen Sekunden schaut sie noch unschlüssig drein; dann blickt sie zu ihrer Freundin.

WALDLICHTUNG -- ETWAS SPÄTER

Eve hat ihr Gebet abgeschlossen und will gerade etwas zu sich nehmen, als sie Hufgetrappel hört und kurz darauf eine junge Frau zwischen den Bäumen erscheint, auf einem Schimmel reitend. Als sie Eve erblickt, lächelt sie, zügelt ihr Pferd und bringt es zum Stehen.
Xenas Tochter betrachtet sie fasziniert. Das hübsche, sonnengebräunt Gesicht ist von schulterlangen, braunen Haaren umrahmt, welche teilweise nach hinten gebunden sind. Sie ist keine Einheimische, das merkt Eve sowohl an der Hautfarbe als auch an der doch eher westlichen Bekleidung: Ein rotbraunes, schlichtes Kleid geht ihr bis zu ihren Knien. An den Füßen hat sie Sandalen an. Sie trägt kaum Schmuck. Trotz dieser einfachen Erscheinung wirkt sie elegant.

Eve lächelt jetzt ebenfalls und nickt.

Sie macht eine einladende Handbewegung, worauf die Frau vom Pferd herunter springt - sie reitet ohne Sattel - es liebevoll tätschelt und sich dann neben Elis Botschafterin setzt.
Das Stück Brot und das getrocknete Fleisch, das ihr Eve reicht, nimmt sie mit einem dankbaren Nicken entgegen.

Eine Weile lang esssen sie schweigend. Dabei beobachtet Eve die Frau immer wieder unauffällig aus den Augenwinkeln.

Sie weist dabei mit dem Kopf auf Eves Tasche hin. Eigentlich ist es mehr eine Feststellung denn eine wirkliche Frage.

Ein sonderbares Lächeln umspielt den Mund der Frau.

Da sie keine Anstalten macht, diese letzte, doch etwas merkwürdige Aussage, näher zu erklären oder sich vorzustellen, redet Eve weiter.

Sie sagt es in einem geradezu beiläufigen Ton. Eve schaut sie neugierig an, aber da die Frau nicht von sich aus weiterredet, fragt sie nicht näher nach.

Die Frau sieht sie etwas seltsam an.

Wieder schaut die Frau sie merkwürdig an.